Az óriás pandának mint önálló fajnak a fölfedezése óta eltelt viszonylag rövid idő alatt rohamosan csökken az egyedszáma, s a ma már hivatalosan nem pusztán veszélyeztetett, hanem nagy valószínűséggel kipusztulásra ítélt fajként tartják számon. Kétségkívül vadászták is, de megfogyatkozásának az a fő oka, hogy az emberi civilizáció terjeszkedésével egyre jobban zsugorodik az erdei élőhelye. Emiatt az erdők még megmaradt kis foltjain a néhány egyedből álló kis csoportok elszigetelődtek fajtársaiktól, s ez beltenyészet kialakulásához és a faj életképességének gyengüléséhez vezetett.
Az óriás pandák, a Világalapítvány a Természetért (World Wide Fund for Nature) címerállatának sorsát szerte a világon figyelemmel kísérik, és a kínai kormány az 1950-es évek végétől komoly erőfeszítéseket tesz e faj megmentéséért. 32 rezervátumot hoztak létre az óriás pandák hegyvidéki élőhelyén, s itt védik az állományt. Az egyik rezervátum állami irányítású kutatóközpontjában szaporítási programok kidolgo-
zásával, a szabadon élő állatok tanulmányozásával foglalkoznak.
Egy korábbi becslés szerint az óriás panda természetben élő állományának teljes kipusztulása a 2000. évre volt várható. A nemzetközi természetvédelmi erőfeszítések összehangolt, gondos tevékenységének köszönhetően van azonban némi remény arra, hogy ez a pótolhatatlan faj újból elszaporodik természetes hegyvidéki élőhelyén.
